לוי אשכול נבחר לעמוד בראשות הממשלה ותפקד כן כשר הביטחון. בכל שנות עשייתו הציבורית לא ציפה אשכול לעמוד בראשות הממשלה, אך כשנכנס לתפקיד השקיע את כל כולו. אשכול הגדיר את ממשלו כ"ממשלת המשך" לקודמתה